新一期《自然》發(fā)表美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的分析顯示，未來(lái)十年里，全球空基天文學(xué)研究或受衛(wèi)星光污染威脅，其中部分低地軌道宇宙觀測(cè)中，約96%的影像或受影響。研究結(jié)果指出，未來(lái)天文學(xué)研究的成功，需要將繞地衛(wèi)星的光污染降至最低。

　　目前的繞地衛(wèi)星數(shù)量已增至1.5萬(wàn)個(gè)，而2019年只有75個(gè)，這主要是因?yàn)榘l(fā)射載荷的成本下降。在衛(wèi)星繞軌過(guò)程中，同享這片太空的空基觀測(cè)，例如NASA的韋布望遠(yuǎn)鏡等，可能會(huì)受衛(wèi)星反射光線的干擾，導(dǎo)致影像完全無(wú)法用于研究目的。雖然此前工作已研究過(guò)衛(wèi)星對(duì)地基天文學(xué)的影響，但衛(wèi)星對(duì)空間望遠(yuǎn)鏡的影響一直被忽視。

　　美國(guó)NASA艾姆斯研究中心天文團(tuán)隊(duì)此次模擬了800千米軌道的4個(gè)空間望遠(yuǎn)鏡隨衛(wèi)星數(shù)量增長(zhǎng)的視野變化，這4個(gè)望遠(yuǎn)鏡分別是NASA的韋布和SPHEREx、歐洲空間局提出的ARRAKIHS，以及中國(guó)擬建的巡天空間望遠(yuǎn)鏡。根據(jù)一個(gè)計(jì)劃發(fā)射衛(wèi)星的數(shù)據(jù)庫(kù)，今后預(yù)計(jì)有56萬(wàn)個(gè)在軌運(yùn)行衛(wèi)星，這或?qū)⑽廴?9.6%的韋布望遠(yuǎn)鏡影像，以及其他3個(gè)望遠(yuǎn)鏡96%的影像。

　　類似地，研究團(tuán)隊(duì)預(yù)計(jì)韋布望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到的平均衛(wèi)星數(shù)量為2.14個(gè)，SPHEREx為5.64個(gè)，ARRAKIHS為69個(gè)，巡天為92個(gè)。

　　團(tuán)隊(duì)指出，一個(gè)潛在解決辦法是在低于望遠(yuǎn)鏡運(yùn)行的軌道部署衛(wèi)星，但這些低衛(wèi)星可能會(huì)影響地球的臭氧層。