科技日報北京12月28日電(記者 劉霞)美國哈佛—史密森尼天體物理中心天文學家利用美國國家航空航天局(NASA)的哈勃空間望遠鏡，首次觀測到圍繞年輕恒星運行的迄今最大原行星盤——IRAS 23077+6707。這一發(fā)現(xiàn)有助于科學家深入揭示行星在極端環(huán)境中的形成機制。相關(guān)論文發(fā)表于新一期《天體物理學雜志》。

　　該原行星盤距地球約1000光年，橫跨約6400億公里，相當于太陽系直徑的40倍。從地球視角看，這個暗沉的塵埃盤幾乎側(cè)對著我們，形似一個“漢堡包”。

　　研究團隊表示，哈勃望遠鏡首次在可見光下揭示出這一原行星盤出人意料的混亂與動蕩狀態(tài)。新圖像顯示，垂直的絲狀結(jié)構(gòu)僅出現(xiàn)在盤的一側(cè)，另一側(cè)則呈現(xiàn)銳利邊緣，未見明顯絲狀物。這種不對稱的特殊形態(tài)表明，近期氣體與塵埃的涌入或與周圍環(huán)境的相互作用正在持續(xù)塑造這個原行星盤。這一發(fā)現(xiàn)為探索銀河系內(nèi)極端環(huán)境下的行星形成提供了全新視角。

　　所有行星系統(tǒng)皆誕生于環(huán)繞年輕恒星的氣體塵埃盤。隨著時間推移，氣體逐漸被恒星吸積，剩余物質(zhì)則聚集成行星。IRAS 23077+6707可能相當于早期太陽系的“放大版”，其盤內(nèi)物質(zhì)質(zhì)量估計為木星的10—30倍，足以形成多顆氣態(tài)巨行星。

　　該盤遮蔽了中心年輕恒星的光芒，團隊推測其可能為一顆熾熱的大質(zhì)量恒星，或是一對雙星。這個巨大星盤不僅是已知最大的行星形成區(qū)，也是其中最不尋常的案例之一。圖像中呈現(xiàn)的細節(jié)精細度十分罕見，顯示出行星“搖籃”可能遠比預(yù)想的更為活躍和混亂。

　　團隊認為，這些發(fā)現(xiàn)正是理解行星如何隨時間推移、在不同環(huán)境中形成的重要起點，有助研究行星構(gòu)建過程中星盤形成的混亂機制。